Όταν το δίδυμο των Summoning κυκλοφορούσε το Minas Morgul στα μέσα του Οκτώβρη του 1995, βάδιζε στις χαρτογραφημένες περιοχές του Tolkien όπως οι ήρωές του ταξίδευαν αποφασιστικά προς το Νότο. Μουσικά όμως η μπάντα από την Αυστρία παρέλαυνε σε αχαρτογράφητες γαίες, με πυξίδα το black metal και την επική μουσική από όπου και αν προέρχονταν αυτή.
Συνέπεια αυτού ήταν να παραδώσουν ένα μουσικό αποτέλεσμα που είχε τον σεβασμό τόσο των οπαδών του ακραίου ήχου, αλλά και των ανθρώπων που αγαπούσαν το επικό στοιχείο και δύσκολα το εντόπιζαν τότε στο black metal. Φυσικά οι αναφορές στον J.R.R. Tolkien πρόσδιδαν μια ιδιαίτερη πρωτοτυπία που ένωνε ακόμα περισσότερες μεταλλικές φυλές.
Ο Βιεννέζος Michael Gregor, ή αλλιώς Silenius όπως ήταν γνωστός στο χώρο του metal, από τότε δεν είχε θέμα να αποκαλύψει τις επιρροές του και τη θεματολογία των Summoning: «Το στιχουργικό και μουσικό κομμάτι βασίζεται στη Μέση Γη του Tolkien, περιγράφοντας μάχες και όχι μόνο, από τον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών και το Σιλμαρίλιον. Οι μουσικές μου επιρροές κρατάνε από τα 80′s και από συγκροτήματα όπως οι Manilla Road, οι Cirith Ungol, οι Sacrilege και φυσικά οι Bathory».
Ο ίδιος τονίζει το ’96 πως πιο πολύ προτιμάει την ritual music και μπάντες της Cold Meat Industries, επιρροές που θα ξεχωρίσεις στους Summoning από το 2000 και έπειτα. Δεν είναι τυχαία η δήλωση του πως όχι μόνο οι στίχοι αλλά και το μουσικό μέρος βασίζεται στη Μέση Γη. Αν προσέξεις τη δουλειά που έχει γίνει στα «κρουστά» του Minas Morgul, συμφωνείς πως αν υπήρχε η Μέση Γη τέτοιες τυμπανοκρουσίες θα άκουγες. Στο δεύτερο δίσκο των Summoning οι κιθάρες είναι συνοδευτικές και τα κρουστά με τα πλήκτρα κατέχουν το βασικό ρόλο και ομολογουμένως κλέβουν την παράσταση.
Φήμες θέλουν τον έτερο της δυάδας και συντοπίτη του Silenius, με το ψευδώνυμο Protector (Richard Lederer) να μην έχει καν δική του κιθάρα. Ο ίδιος ποτέ δεν τις διέψευσε. Οι δυο τους υποστηρίζουν πως πάντα έγραφαν ανάμεσα σε studio sessions και μάλιστα με δανεικά όργανα. Ίσως γι’ αυτό στα albums που κυκλοφόρησαν στα ‘90s επικρατεί μια παρεμφερής ατμόσφαιρα.
Silenius και Protector ήταν ήδη παλιοί στο χώρο με συμμετοχές σε γνωστές black metal μπάντες όπως οι Abigor, Pazuzu, Die Verbannten Kinder Evas. Παρόλο που το ντεμπούτο τους (Lugburz – 1995) σαν Summoning δείχνει ένα μέρος του οράματός τους, χάνει σε πολλούς τομείς. Ένας βασικός ήταν τα τύμπανα που αναφέραμε παραπάνω. Ο φυσικός drummer (Trifixion), περισσότερο ζημιά κάνει και με το πέρας αποχωρεί, και όχι σαν φίλος.
Οι δυο εναπομείναντες δουλεύουν με όσο λιγότερα φυσικά όργανα μπορούν. Κάποιες ιδέες είχαν γραφτεί την περίοδο του πρώτου album αλλά ενστικτωδώς έμειναν έξω. Επίσης σε σχέση με το Lugburz, γράφουν τη μουσική τους στα πλήκτρα και όχι στο μπάσο και την κιθάρα.
Στο Minas Morgul που ξεπήδησε μόλις 6 μήνες από το ντεμπούτο τους, η πρόοδος είναι εντυπωσιακή. Χαρακτηριστικό είναι πως οι περισσότεροι οπαδοί τους το αναγνωρίζουν σαν επίσημο πρώτο album των Summoning και δικαιολογημένα αφού εκεί παγιώθηκε ο βασικός τους ήχος. Εγώ περιμένω ακόμα σε μια επανηχογράφηση του πρώτου τους δίσκου με το ύφος που ακολούθησαν από το ’95 και μετά.
Το είχε επιβεβαιώσει και ο Protector σε μια συνέντευξη το 2001 πως το πιο ενοχλητικό ήταν τα φυσικά drums και πως οι αληθινοί Summoning ξεκίνησαν με την αποχώρηση του drummer. «Βαρέθηκα αυτό το standard χτύπημα στα τύμπανα. Θέλω να δημιουργώ ρυθμούς που να μεταδίδουν το συναίσθημα των αρχαίων χρόνων» είχε καταλήξει ο Αυστριακός πολυοργανίστας. Και αυτό καταφέρνει μαζί με τον συνοδοιπόρο του στο Minas Morgul.
Για τον διάδοχο του Lugburz τα δυο μέλη βρίσκονται πολλές ώρες μπροστά από ένα PC χρησιμοποιώντας midi μεθόδους. Γράφεται πρώτα η μουσική και τα φωνητικά προστίθενται τελευταία. Ένα στοιχείο που μου αρέσει είναι πως και οι δυο αναλαμβάνουν τα φωνητικά, μοιράζοντας τις ερμηνείες. Ο Silenius με τα πιο τσιριχτά vocals και ο Protector τα γρυλλιστά, προσδίδουν ποικιλία και σε αυτό τον τομέα. Όλα αυτά με περιτύλιγμα μια τίμια παραγωγή. Δεν ακούγεται overproduced αλλά ούτε και πρόχειρη.
One Ring to bring them all, And in the darkness bind them
Το αποτέλεσμα εκπληκτικό. “Ένας epic-ομεταλλάς, ένας black-μεταλλάς και ένας fan του Tolkien μπαίνουν σε ένα bar” είναι η μουσική των Summoning. Το drum programming και τα σχετικά φθηνιάρικα μεσαιωνικά synths χτίζουν μια συγκλονιστική ατμόσφαιρα που κάθε fan του Tolkien θα εκτιμήσει και ας μην έχει ακούσει νότα από heavy metal.
Το Minas Morgul περιέχει και δυο instrumental κομμάτια που είναι παντελώς βασισμένα στα keyboards (Soul Wandering, Orthanc) και “σπάνε” αμυδρά το μαυρομεταλλικό στοιχείο. Μιλάμε άλλωστε για τις εποχές που ακούγαμε synths και κάτι παθαίναμε.
Το άλλο σημαντικό κεφάλαιο είναι τα τύμπανα μέσω του drum programming. Καθάρια τύμπανα του πολέμου. Οι κρότοι που χρησιμοποιούνται και συνοδεύουν ρυθμικά τα ψεύτικα τύμπανα είναι μια πανέξυπνη ιδέα εκτοξεύοντας το επικόμετρο. Σε πηγαίνουν στις μάχες του Dol Guldur και των Pelennor Fields, χαμηλά στα δάση του Lorien και ψηλά στα Βουνά της Ομίχλης.
Είναι η καλύτερη μουσική συνοδεία για το οποιοδήποτε fantasy game. Στο Dor Daedeloth δε γίνεται να μην παρατηρήσω με ευχάριστη έκπληξη το παρεμφερές drum programming των In The Nursery. Οι ρυθμοί των μεγάλων σε διάρκεια συνθέσεων σε ξεσηκώνουν να πιάσεις ακόμα και το κουζινομάχαιρο και να βαδίσεις περήφανα σα να είσαι μέρος ενός τεράστιου στρατού. Το Marching Homewards σου βγάζει έντονα αυτό το συναίσθημα.
Στο εξώφυλλο στέκεται απειλητικά το Minas Morgul, το φρούριο που ονομάζονταν Minas Ithil. Υποδουλώθηκε όμως από τα στρατεύματα του Sauron στη μεγαλύτερη μάχη της τρίτης εποχής και ονομάστηκε η πόλη των Νεκρών. Αυτό το φρούριο καταμεσής των χιονισμένων βουνοπλαγιών θυμίζει τα αυστριακά τοπία. Η Αυστρία δεν ονομάζεται τυχαία “Land der Berge” (Η χώρα των βουνών), χωρίς να γνωρίζω αν υπάρχει κάποια οπτική σύνδεση.
Οι στίχοι προφανώς δεν αναφέρουν κάτι για τη χώρα που προέρχεται αυτό το εξαιρετικό δίδυμο μουσικών αλλά είναι ποιήματα του Tolkien, προσεκτικά διαλεγμένα. Είναι ποιήματα που συγκεντρώνουν και τονίζουν την πιο σκοτεινή και βλαβερή πλευρά της Μέσης Γης. Επιπλέον είναι και σαν αντίδραση στο σατανικό ύφος των προηγούμενων μπαντών τους.
Θα αφουγκραστείς τη μουσική και θα διαβάσεις προσεκτικά τους στίχους του Minas Morgul, ταξιδεύοντας στη Μέση Γη μέσα από τις εξουθενωτικές της μάχες και τις χειμωνιάτικες παγωμένες νύκτες της.
Γιώργος Γράντης
